RE100(Renewable Energy 100)은 기업이 사용하는 전력의 100%를 재생에너지로 전환하겠다는 글로벌 이니셔티브로, 2014년 영국의 비영리단체 더 클라이밋 그룹(The Climate Group)과 탄소공개프로젝트(CDP)가 공동으로 출범시킨 프로그램입니다. 기후 변화에 대응하고 지속 가능한 경영을 실현하기 위한 글로벌 기업들의 자발적인 참여로 이루어지며, 현재 애플, 구글, 마이크로소프트 등 세계 유수의 IT·제조 기업들이 대거 참여하고 있습니다. RE100의 핵심은 단순한 '친환경 이미지'를 넘어서 실질적인 재생에너지 구매와 사용을 통해 전 세계 에너지 구조를 탈탄소화하는 데 있습니다. 가입 기업은 명확한 목표 연도(보통 2030년 전후)를 설정하고, 그에 맞는 중간 목표를 수립하여 전력 사용의 100%를 태양광, 풍력 등 재생에너지로 전환해야 하며, 이를 투명하게 공개해야 합니다.
RE100의 이행 방식과 주요 수단
RE100 이행은 단순히 재생에너지를 사용하는 것이 아니라, 국제적으로 인정된 방식에 따라 투명하게 전환하는 것이 중요합니다. 주요 이행 방식은 크게 네 가지로 구분됩니다. 첫째, 재생에너지 전력 구매계약(PPA, Power Purchase Agreement)을 통해 발전 사업자와 장기 계약을 체결하여 직접 구매하는 방식입니다. 이 경우 안정적인 전력 공급과 가격 경쟁력을 확보할 수 있으며, 기업이 직접 발전소 건설에 참여하기도 합니다. 둘째, 인증서를 구매하는 방식인 REC(Renewable Energy Certificate) 활용입니다. 한국에서는 ‘녹색프리미엄’, ‘제3자 PPA’, ‘자가발전+REC’ 등으로 재생에너지 사용을 인증받을 수 있으며, 이는 전력 소비는 기존 방식대로 하면서도 재생에너지 사용분만큼의 인증서를 구매해 RE100 이행에 포함시키는 방법입니다. 셋째는 전력 시장을 통해 재생에너지를 직접 구매하는 방법이며, 마지막으로 기업 자체적으로 태양광 패널을 설치하거나 ESS(에너지저장장치)를 연계해 자가 생산·소비하는 형태도 있습니다. 이러한 방식은 개별 기업의 환경, 재정, 기술 수준에 따라 조합적으로 적용되며, 가장 중요한 것은 '추적 가능성'과 '추정 불가능성'을 갖춘 정량적 사용 증명이 가능해야 한다는 점입니다. 이를 위해 글로벌 기업들은 회계·공시 체계를 엄격하게 관리하고, 매년 보고서를 통해 진행 상황을 외부에 공개합니다.
한국의 RE100 참여 현황과 대응 전략
한국은 2021년부터 본격적으로 RE100 논의가 민간 중심에서 정부 주도로 확장되며 제도화되고 있습니다. SK하이닉스, LG에너지솔루션, 삼성전자 등 주요 대기업들이 속속 참여 의사를 밝히며, 실제로 녹색프리미엄이나 PPA 방식으로 일부 사업장에서 재생에너지 전환을 시작했습니다. 그러나 아직까지 국내 재생에너지 보급률은 9% 수준으로, OECD 평균보다 낮아 기업들이 RE100을 이행하기엔 구조적인 제약이 많습니다. 특히 한국전력 독점 구조와 고정 가격제, 입지 규제 등의 문제로 인해 민간이 재생에너지를 직접 구매하거나 생산하기가 쉽지 않은 현실입니다. 이에 따라 한국 정부는 ‘K-RE100’이라는 자체 인증 제도를 도입하여 국제 기준에 부합하는 이행 수단을 마련하고, REC 시장 확대, 제3자 PPA 제도 정비, 탄소중립 전력믹스 전환 등을 통해 기업들의 이행 부담을 덜어주는 방향으로 움직이고 있습니다. 또한 산업단지나 공공기관을 중심으로 재생에너지 공동 조달, 집단 PPA를 통한 비용 절감 등의 다양한 방식이 시도되고 있으며, 이러한 구조적 개선이 동반되지 않으면 중소기업의 RE100 참여는 사실상 어렵다는 지적도 나오고 있습니다. 향후 RE100은 단순한 ‘선택’이 아닌 ‘필수’ 요소로 자리잡을 가능성이 높아, 국가 차원의 제도 정비와 인프라 구축이 시급한 과제입니다.
결론적으로 RE100은 단순한 환경 캠페인이 아니라 글로벌 공급망 참여 기업에게 요구되는 생존 조건으로 변화하고 있습니다. 개념 이해를 넘어 실질적인 이행 수단을 확보하는 것이 중요하며, 한국 역시 글로벌 흐름에 발맞춰 제도적·물리적 기반을 적극적으로 보완해 나가야 할 시점입니다. 기업들은 지금부터라도 재생에너지 사용 계획 수립, 이행 방식 검토, 정보 공개 체계 마련을 통해 선제적으로 대응하는 것이 장기 경쟁력 확보의 핵심이 될 것입니다.